Caratteristiche del Tang Lang Quan
Tutte le variazioni stilistiche esposte nel paragrafo precedente, sono nella realtà assai poco evidenti, a volte è difficile distinguere un praticante di uno stile dall'altro e sembra essere! spesso più differenza fra due studenti di una stessa scuola che fra due praticanti di scuole diverse.
Gli stili di Tang Lang del Nord sembrano più che altro un unico stile con differenti metodi di allenamento, questa differenza più di nome che di fatto sembra fosse voluta dallo stesso Wang Lang che, desideroso di sconfiggere la tirannide manciù fece di tutto perché il suo stile si diffondesse e si adattasse a tutti i territori della Cina, "come le stelle nel cielo".
Anche le sequenze , Tao Lu, dei vari stili sono simili nelle loro combinazioni, cambiano a volte l'uso delle posizioni o dei piedi o le posizioni delle mani, ma rimangono comuni i principi essenziali che sono nascosti dietro la tecnica, questo spiega come mai nel Tang Lang alcuni maestri possano essere esperti in quattro o cinque stili contemporaneamente ed anche perché alcuni maestri Cinesi comincino a chiamare il loro metodo semplicemente "Tang Lang Quan, Boxe dell mantide religiosa, senza ulteriori specificazioni.
Comune a tutti i metodi Mantide del Nord è l'uso dell'uncino, gou, della mantide, chiamato anche Tang Lang Shou o mano della mantide, che può venir utilizzato, sia in difesa che in attacco in ben dodici modi. (pag.)
Particolare di nota dell'uncino mantide è che tramite un adeguato allenamento può afferrare l'avversario senza l'uso del pollice e dell'indice della mano e ciò permette di passare in maniera estremamente rapida dalla presa al contrattacco e viceversa.
Tutti i metodi mantide pongono l'accento sulla rottura delle articolazioni, esattamente come fa l'insetto che stuzzicato con uno stelo lo colpisce ripetutamente "camminandovi" sopra, così un attacco di pugno o di piede si colpisce la prima cosa a tiro: l'arto stesso dell'attaccante.
L'articolazione presa maggiormente come bersaglio dai praticanti mantide è il gomito e, ironicamente la tecnica maggiormente usata per colpirlo è il gomito stesso, zhou ya zhou, gomito contro gomito.
Quindi, insieme all'agile lavoro dei passi Bu Fa ispirato alla scimmia le tecniche di mano e di gomito sono le comuni caratteristiche di tutti gli stili Tang Lang.
La mantide del sud
Come già detto all'inizio del capitolo esiste in Cina un metodo di Boxe Tang Lang che ha storia e origini completamente diverse dalla mantide del Nord ed essendo diffuso nella cina del sud, in particolare nelle provincie del Guang Xi e Guang Dong, viene oggi chiamato Nan Tang Lang, mantide religiosa del sud.
A differenza della mantide del nord che è largamente diffusa sia in Cina che nel resto del mondo, della mantide del sud si ignoravano fino a pochi decenni fa persino l'esistenza e tuttora è possibile incontrare nello Shandong praticanti che non sappiano della sua esistenza. Fu sviluppato come stile dagli Hakka , una delle cinquanta minoranze etniche cinesi, considerati dal resto della popolazione come stranieri.
Alcuni fanno il nome di Zhou Yana come creatore dello stile, vissuto nella dinastia Qing ma i più sostengono che sia stato lo stesso popolo Hakka a sviluppare questo metodo. A parte l'imitazione e osservazione dell'insetto si sa poco sulle sue origini, ma nello stile sono evidenti tracce delle arti marziali lamaiste e grande applicazione della teoria Ying Yang, particolari questi che lo rende molto simile allo stile della "gru bianca". Spesso i maestri di questo metodo sono anche esperti nella medicina tradizionale e quindi attraverso questa conoscenza sono molto abili nel colpire i punti vitali. Dall'originario metodo degli Hakka si sono sviluppate due scuole: la Chu Gar e la Chow Gar ed hanno ambedue così tanto in comune da chiamarsi allo stesso modo: Jook Lum, foresta di bambù. A differenza della mantide del nord l'uncino mantide non è molto utilizzato e il pugno classico, con la "faccia piatta" (vedi pag.) è sostituito con varianti in cui sporgono le falangi delle varie dita per rendere così la tecnica più adatta a colpire i Dian Yue o punti cavi.
Ginocchia, gomiti e calci bassi, sono comunemente usati.
Lo stile della "foresta di bambù" ha una strategia di combattimento molto simile a quella del Wing Chun e del Bak Mei, sopracciglio bianco, e ci sono buone probabilità che questi stili si siano fortemente influenzati a vicenda.
Il Tang Lang oggi
Attualmente il Tang Lang Quan è uno stile in rapida espansione non solo in cina ma in tutto il resto del mondo.
Ciò è dovuto principalmente alle sue caratteristiche: in esso possiamo distinguere infatti una prima fase dell'apprendimento in cui le tecniche sono relativamente semplici e particolarmente adatte alla difesa personale, il Tang Lang Quan è uno di quei pochi stili in cui il praticante può esercitarsi in coppia con un compagno fin dalle prime lezioni.
Il grande uso dei colpi di gomito e di ginocchio e dei calci bassi lo rende molto attuale per affrontare il tipo di aggressioni presenti oggigiorno poiché l'uso di abiti sempre più efficienti e meno ingombranti ha chiuso molto la distanza del combattimento, inoltre anche persone non eccessivamente forti possono con queste tecniche sviluppare una potenza devastante.
Oltre a questo aspetto estremamente pratico il programma Tang Lang comprende anche lo studio delle diciotto armi tradizionali, il Qi Gong tecniche di respirazione per l'incremento della salute, la Danza del Leone, combattimenti prestabiliti con e senza armi ed esercizi con diversi manichini di legno.
Questa caratteristica di praticità e completezza insieme rende questo stile adatto a soddisfare le più diverse esigenze dei suoi praticanti e spiega la sua espansione attuale.
Dal 1991 nello Shandong è stata fondata la Yipmba o Vantai International Praying Mantis Boxing Association, associazione atta a sviluppare e divulgare questo stile in Cina e all'estero a questa associazione hanno aderito diversi maestri famosi (non tutti) e probabilmente a questa iniziativa ne faranno seguito altre in diverse città della provincia.
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